Nebbiolo

Si le pinot noir est considéré comme capricieux, le nebbiolo est quant à lui lunatique, imprévisible, dédaigneux... et pourtant grandiose. Cet élégant cépage du Piémont n’a rien à envier à son homologue bourguignon, et l’on pourrait même imaginer qu’ils soient apparentés. Pourtant il n’en est rien: ces deux cépages n’ont aucun lien génétique.

Au début du XIVe siècle, l’écrivain Pier de’ Crescenzi évoque un «cépage noir du nom de nubiola» dans les environs d’Asti. Plus tard, le nebbiolo aurait recouvert la moitié de la surface de vigne du Piémont, puis aurait été remplacé par d’autres variétés et peu à peu poussé vers les hauteurs des Langhe, jusqu’à ce qu’on ne le trouve plus qu’au sommet des collines. Au XXe siècle, les vins de nebbiolo se distinguent par des caractéristiques uniques, notamment dans le barolo et le barbaresco. Les nuances des sols et le caractère complexe du nebbiolo, dont les phénols doivent composer avec une acidité marquée et des tannins puissants, conditionnent les différentes méthodes de vinification. Le nebbiolo pousse également dans la Valteline et le Tessin.