Région viticole de Champagne

La Champagne est la région viticole française la plus septentrionale. La Montagne de Reims est située entre Reims et Epernay (à 286 mètres d’altitude). Les vignes sont livrées au soleil et à la pluie pratiquement sans aucune protection. La pluie s’infiltre et est absorbée et stockée dans le sol crayeux. Les courtes périodes de végétation sont un problème: la Champagne est située à 49 degrés de latitude.

35 000 hectares de vignes poussent sur des sols pauvres sous un climat rigoureux. En été règnent des températures très élevées, mais l’hiver arrive tôt. Les températures fraîches interrompent la fermentation du moût de raisin jusqu’au printemps. Lors de cette deuxième fermentation, le gaz carbonique est enfermé dans la bouteille. Il essaie de s’échapper en exerçant une pression. Des bulles se forment à l’ouverture. Voilà comment le champagne fut découvert et élaboré au XVIIe siècle.

Les propriétés minérales des sols associées à la météo rude et à l’art de l’assemblage du pinot noir, du pinot meunier et du chardonnay firent naître un nectar unique à partir du XIXe siècle. Le champagne réalisé à partir de chardonnay s’appelle du blanc de blancs.